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건강식품으로 인기인 홍삼, 홍삼건강식품 구매할 때 확인해야 할 사항
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건강식품으로 인기인 홍삼, 홍삼건강식품 구매할 때 확인해야 할 사항
  • 홍채희 기자
  • 승인 2017.10.23 16:56
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식약처가 발표한 ‘2014년 건강기능식품 매출 순위’를 살펴보면, 홍삼의 매출액은 6330억원으로 전체 식품 중 가장 높았다. 이는 3176억원인 개별인정제품(식품의약품안전처의 건강기능식품 공전에 등재되지 않은 원료로, 식품의약품안전처장이 개별적으로 인정한 원료로 만든 제품)의 2배를 상회하는 수치였다. 그만큼 홍삼은 건강식품 중에서도 많은 사람들이 찾는 카테고리다.

홍삼을 찾는 이유는 건강에 도움이 되는 성분이 많기 때문이다. 먼저 홍삼에 함유된 사포닌 성분은 각종 질병 감염 예방을 돕고, 면역력강화에 도움된다. 이러한 이유로 면역력이 떨어지기 쉽고 감기에 걸리기 쉬운 겨울과 같은 계절에 홍삼 판매량도 높아진다.

또한 말토오스라는 성분은 노화 방지에 도움이 되며, 홍삼 추출물은 노화 억제 관련 효소들의 활성을 촉진해 노화를 늦춘다. 그리고 홍삼에 미량으로 함유된 원소인 구리, 코발트, 게르마늄, 알루미늄 등은 독성으로 노화되는 세포를 새로운 세포로 바뀌도록 촉진하는 효과가 있다.

한편 홍삼에 다량으로 포함된 진세노이드 성분은 암세포가 발생할 확률을 낮춰주고, 초기 암의 억제에도 강하게 작용한다. 또한 항암 치료 중 올 수 있는 부작용에도 효과가 있다. 그 외에도 홍삼을 섭취하면 항혈소판 작용을 일으켜 혈관 수축을 막고, 그로 인해 혈액순환개선에 도움이 되며, 무기력증이나 운동능력 퇴보, 기억력 감퇴 등에 대한 효능이 있어 피로회복용으로도 적합하다.

이렇듯 건강에 도움되는 홍삼이지만, 시중에 워낙 다양한 제품이 나왔다 보니 오히려 뭘 골라야 할지 난처해지곤 한다. 그렇다면 홍삼의 효능을 오롯이 누리기 위해 제품 구매 전 확인해야 할 사항들은 무엇일까?

먼저 사포닌, 즉 진세노사이드 함량을 체크해야 한다. 이는 식약처에서도 홍삼의 품질을 측정하기 위해 사용하는 척도로, ‘진세노사이드 Rg1, Rb1, Rb3의 합’의 표기를 확인하면 된다.

또한 인공과당이 없는지 확인해야 한다. 홍삼의 쓴맛을 감추기 위해 인공과당을 첨가하는 제품들이 있는데, 이러한 인공과당들은 인체 내에서 ‘당으로’ 인식하지 못하여 해독을 위해 간으로 보내진다. 때문에 알코올을 섭취할 때와 같은 작용을 하여 장기에 부담을 줄 수 있는 것이다. 대표적인 인공과당으로는 액상과당, 결정과당, 아가베시럽 등이 있으며, 인공과당 대신 벌꿀이나 과일농축액 등이 적합하다.

마지막으로 홍삼건강식품을 고를 때, 홍삼의 연근 수를 따지며 6년근 홍삼이 최상품이라고 말한다. 하지만 홍삼의 연근 수와 영양분과의 실제 연관성은 낮은 편이며, 홍삼의 연근 수보다는 위에서 언급한 진세노사이드의 함량이 높은 제품을 선택하는 것이 도움된다.